Отслеживание метана из космоса, чтобы замедлить потепление Земли

Этот год может стать самым жарким за всю историю наблюдений. В репортажах о климатическом кризисе большую часть заголовков занимает углекислый газ. Но молекула за молекулой метан — гораздо более мощный парниковый газ. Он не имеет запаха и цвета, что затрудняет его обнаружение.

«Вы можете стоять в нескольких футах от массивного метанового шлейфа и не знать, что он там», — сказал Райли Дюрен, генеральный директор Carbon Mapper, некоммерческой организации, которая отслеживает выбросы парниковых газов.

В то время как CO2 может задерживаться в атмосфере на протяжении столетий, метан сохраняется от семи до 12 лет. А поскольку метан настолько эффективен, способность быстро обнаруживать и устранять утечки может принести немедленную пользу для климата.

Carbon Mapper осуществляет такое обнаружение с помощью летающих самолетов с визуализирующими спектрометрами над центрами добычи нефти и природного газа и другими местами, где могут скапливаться утечки. Но для масштабирования компания работает с Лабораторией реактивного движения НАСА над инструментом, который сможет обнаруживать выбросы метана из космоса.

Лили Джамали из Marketplace недавно поговорила о миссии и ее механике со старшим научным сотрудником Лаборатории реактивного движения Робом Грином в кампусе лаборатории в Пасадене, Калифорния, за пределами «чистой комнаты», где разрабатывался инструмент.

Ниже приводится отредактированная стенограмма их разговора.

Роб Грин: Это вакуумная камера, которую мы можем открыть, поместить туда инструмент, а затем поместить в вакуум, чтобы он ощутил космическую среду. Еще нам нужно довести его до температур, которые он испытал бы в космосе. Поэтому мы хотим, чтобы все различные элементы находились в одной и той же среде, как если бы они вращались вокруг Земли. Итак, это первые испытания после того, как он был отправлен через то, что мы называем Vibe, то есть после того, как мы закончили его создание и охарактеризовали его, мы отправили его на вибратор и вибрировали, как если бы он был на ракете, отправляющейся в космос. . И проверяем, чтобы после вибрации убедиться, что все там, где мы ожидали, и готово перейти к следующему этапу, которым будет доставка заказчику для интеграции с космическим кораблем, затем монтаж на ракету и последующий запуск в Орбита Земли, с которой начнут наблюдать метан вокруг нашей планеты.

Лили Джамали: В этой чистой комнате, на которую мы смотрим, на боку лежит гигантский серебряный цилиндр, но настоящий спутник, который вы собираетесь в конечном итоге отправить в космос, находится ли он там или рядом с ним? Это там? И насколько это велико?

Зеленый: Позвольте мне показать вам, что у нас есть твердотельная 3D-модель. Это внешняя коробка прибора. Есть космический корабль, которого здесь нет. Это будет приложено. Вот что находится внутри этой оболочки. Здесь мы берем белый свет, который видят наши глаза, и разбиваем его на радугу, а длины волн, которые наши глаза не видят в инфракрасном диапазоне, где мы можем увидеть этот спектральный отпечаток метана и нанести на карту его, где бы он ни находился на поверхности. земли. И это будет признаком того, что здесь существует утечка метана, которую мы хотим понять и, надеюсь, смягчить.

Джамали: Поэтому, когда мы говорим, что вы отправляете спутник в космос для масштабного мониторинга метана, это именно то, что делает. Знаете, это всего лишь 2 фута в высоту и 1 фут внизу. Это база?

Зеленый: Да, это инструмент. У спутника будет космический корабль, у космического корабля есть солнечные батареи, ему нужна энергия в космосе, и у него есть система ориентации — мы должны убедиться, что этот инструмент указывает в правильном направлении. И у него есть связь, верно? Этот космический корабль невероятно важен, потому что он получает сигналы с Земли о том, куда направить. А затем он отправляет данные обратно на землю, чтобы мы могли проанализировать их и увидеть сигналы метана.

Джамали: Почему мы не можем пойти в ту комнату и увидеть настоящую вещь? Объясните, насколько чувствителен этот прибор.